会试发榜的这一天，是个天朗气清的好日子，整个南京城都沸腾了。

因着放榜正值杏花开放的季节，会试便又称之为“杏榜”。这日，天还未亮，贡院就早早开了大门，但正式放榜还要等到隅中。

会试是会试分三场举行，三日一场，第一场在初九日，第二场在十二日，第三场在十五日，亦先一日入场，后一日出场，每一场考试都要被锁在一个小小的号舍里。贡院可怜兮兮的只给了两根蜡烛，考生们还得自备干粮，吃喝拉撒睡全在里面。号舍内砖墙两壁离地一、二尺，砌有砖缝两道，放有两层木板，板可抽动。白天考试，上层木板为桌，下层木板为凳；晚上取上层木板并入下层木板，便可作床休息。

其惨烈程度简直比蹲大牢还要辛苦，不过幸好举子们都扛过来了。

这会儿才刚过了早食的时间，在贡院外等着看榜的人并不多。一则是这会儿时辰还早，二则是实在是因为体力不支，这次考试不少考生非常不幸的染了风寒，这会儿还正苦哈哈的在客栈里躺着喝药呢。毕竟会试的这几天不但考验人的脑袋，还十分考验人的体力。

悲催的是这次考试还遇到了下雨天，阴雨连绵，冷风嗖嗖，冻得人直哆嗦。虽说举子们自备了油布作门帘来遮风挡雨，但有些身子弱的还是没顶住，还没考完就被抬出来了，醒过来就是嚎啕大哭。万幸扛过来的，也有不少都躺下了，只能老老实实呆在客栈里休养。

杏榜提名，虽然暂时只是“贡士”，但实际就相当于“进士”了，差别只在于殿试过后由皇帝钦封。因为殿试没有淘汰，只排定名次。所以，一旦会试高中，举子们便相当于鱼跃龙门，走上仕途之路了。

蒋青书昨日与尹昌隆宋琮约了今日一起来看榜，无奈他心情实在忐忑，早饭都没吃，就开始在贡院外徘徊了。

不过到巳时，贡院外就已经里三层外三层的挤满了人，不光是应试的举子，还有不少专门过来看热闹的，一个个翘首以盼。当然也有举子会在客栈或家里等着报子报喜，也有吩咐了家仆过来看榜的。

好不容易等到隅中，鸣锣声才“咚呛”一声传来，人群登时就跟炸开了锅似的，众人欢呼道，“放榜咯！放榜咯！”紧接着，鸣锣声便一声紧接着一声的传来，一时人声

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