州即今天的敦煌四千余户人口近二万人为下二个属县一个名敦煌县为州府所在另一个为寿昌县著名的玉门关便在这里。

永徽二年沙洲升下都督府隶属河西节度府管辖是其下八大都督府之一常驻军编制为四千人。

天边渐渐翻起了鱼肚白漫漫戈壁滩的尽头翻腾着紫红的朝霞半掩在胡杨树的官道后面向苏醒的大地投射出万紫千红的光芒。

唐朝的气候要比后世温暖湿润河西走廊上牛羊成群物产丰茂祁连山的融雪带来大量的水分河流、湖泊比比皆是沙州已经到了河西走廊末端虽然相对干燥大部份是茫茫的戈壁滩但也有不少湖泊河流一些比较有名的如大泽湖甘泉水、冥水以及张掖河它们的存在为动物们提供了水源也为树木生长提供了条件故随处可见大片的胡杨林还可以看见一群群觅食的羚羊充满了生机盎然。

一只苍鹰在天空盘旋它一声长鸣似乎现了什么远远的只见一条黑线在苍茫的大地上蠕动苍鹰迅从他们头顶上掠过这是由一百多辆马车组成的队伍近二千名唐军护卫左右警惕地探望着四周的情况一支弩箭破空射来苍鹰长翅一收躲过弩箭随即一冲上天变成一个小黑点瞬间便消失在远方。

这支车队自然就是李清的队伍他们行动极缓停停走走经过近二十天的跋涉终于要到目的地走了一夜的路他们已经疲惫不堪只这里是沙州以东的官道所谓官道也不过是稍平坦一点的戈壁滩却没有半点路的样子。

再行十余里在一片片胡杨林的背后便是沙州寿昌县在队伍的中间武行素使劲甩了甩他比常人长一截的手臂一脸遗憾的放下了钢弩。

“呵呵！武校尉你的箭还是没有鹰的度快啊！”

说话的是个红脸大汉近四十岁粗粗壮壮仿佛半截铁塔一般他是河西、陇右两府节度使皇甫惟明派来护送李清的副将名叫褚直廉从州开始他便率一千五百名唐军护卫李清一行虽然现在吐蕃没有寇边但河西走廊上马匪出没强悍凶残必须万般小心。

武行素却不服气道：“这里的风太快我尚不适应所以才略偏一、二如再来一次我定叫这只黑鸟折翅马前。”

“哈哈！”

褚直廉大笑“哪有一只鹰会让你射两次的。”

“褚兄为何如此开心？”

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