高沛和杨柏二将率着五万大军浩浩荡荡地杀向天水、陇西、南安、广魏四郡，早有人报之董卓，董卓大惊，连忙聚集众臣商量对策。

负责长安防卫的高顺和张辽一直为没让他们俩参加攻打金城和安夷之战而耿耿于怀，此时见到如此机会，而吕布箭伤又未痊愈，二将索性主动请缨，表示愿意前去击退高沛和杨柏之军。

董卓道：“如今长安防卫全仰仗二位，二位此时切不可轻举妄动。”

正在董卓苦思良将之际，一将突然出列，董卓定眼一看，乃辽东襄平人徐荣也，此时位居中郎将之职。

徐荣作战勇猛，当属一员猛将，但是董卓看到他主动请缨之后，并没有什么反应。不为别的，只因他曾向董卓推举同郡出身的公孙度出任辽东太守，而那公孙度到达辽东后，厉行严刑峻法，打击豪强势力，使令行政通，羽翼渐丰。初平元年（190年），他趁中原地区群雄并起，各地军阀无暇东顾之际，自立为辽东侯、平州牧。继则东伐高句丽，西击乌桓，南取辽东半岛，越海取胶东半岛北部东莱诸县，开疆扩土；又招贤纳士，设馆开学，广招流民，威行海外，俨然以辽东王自居。

所以每次当有官员对董卓说公孙度在辽东如何猖狂的时候，董卓都会自然而然地想到当初推荐他的徐荣。

史料上曾记载徐荣曾于汴水之战中击败曹操的独立追击军，在梁东之战中击败孙坚的大军，以此观之，在董卓麾下，他应该属于和高顺、张辽之辈并驾齐驱的猛将。

徐荣在投靠董卓之初也颇得董卓的信任，但是也正是因为他推荐错了人。使他几乎葬送了自己的政治前途。

武威人段煨见除徐荣之外，牛辅、董越、张济、樊稠等人皆是默然，遂道：“在下愿意前去会一会那高沛和杨柏，只是还请董相允许徐将军和在下一同率兵前往。”

就在董卓犹豫不决的时候，李儒突然道：“依在下之见，刘璋突然让高沛和杨柏率大军攻打天水、陇西、南安、广魏四郡。无非就是为了信了那坊间传闻，如若董相出兵应之的话，那刘璋今后和我们必将势不两立。在下以为董相可以先遣一能言善辩之人到阵前对高沛和杨柏言之以理，如若不成，再动兵也不迟！现在袁绍既得冀州，又觊觎青、平二州，且其已怀

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