两江总督的临时行辕里，尽管主人还没有来到，但侍立在大堂上的一众苏省大员们依旧做出眼观鼻鼻观心的稳重态度来，不敢随意的窃窃私语。不过虽然彼此之间没有交流，但从在场的人脸上那或是轻松或是凝重的表情上可以初步探知其内心的思绪。

又过了一会，两江总督马齐终于从后堂走了出来，在一片参见大帅的声浪中坐稳了交椅。

等声浪平息了下来，马齐清了清嗓子说道：“海逆不攻城，反而以一部在城东北的玉漕河、城西南的宝带河分别设下大营，这是何道理？”

“回大帅的话，”扬州知府额安首先出列。“下官虽说是文途，但对治下的情况还是了解的，扬州虽然扼住运河，但海逆的粮道并非只有这一条。”扬州周边水网发达，其中可供漕运的便有运盐河（注：通扬运河、最早称邗沟），而北上的河道除了京杭大运河以外还有与运盐河相连的串场河，更何况即便是京杭大运河本身也在郑军红单船的控制之下。“所以下官以为，海逆或许觉得扬州并非绕不过的要隘。”

“大帅，下官觉得额大人所言甚是。”站在额安上首的江宁布政使陆葇急忙补充道。“马上就要夏收了，海逆必然打的是速决速战以全据苏北，因粮与敌的算盘。”陆葇顿了顿。“如今泰州城内只有鄂罗舜大人率领的一万兵丁，且城池狭小，万一海逆主力奔其而去，万一泰州失守，海逆北上的通道就打开了。”

“难道陆大人的意思是让大帅出城浪战吗？”原前锋营参领、镶白旗汉军副都统、现任江北提督桦善见陆葇有意唆使马齐出兵增援泰州，当即大急，于是忙不迭跳出来指摘道。“且不说海逆在城外尚且留驻大军，就算击破其中一翼，但杀敌三千自损八百，届时我军也无力逐一救援四邻各城，更为糟糕的是，万一海逆受此刺激再攻扬州，我等又拿什么守城？”

“桦军门所言甚是，”以随征都督身份增援扬州的河南归德镇总兵张rì康附和道。“如今海逆的红单船出没于城外各处水道，尤以运河上为多，而我军多为北地将士编成，本就不谙水战，因此即便我军击溃海逆一部，也未必能渡过运河，逞论西援。”说到这，并不想把死守变成守死的张rì康提出一个马齐根本无法接受的建议。“若是一定要出城作战，不如将目标

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