“先生,这就是方国使臣带来的那面盾牌。”

上京城北，有一处气派的宅院。

这宅院有四个进院、两座门楼，主屋修了足有一米厚的朱墙,可保冬暖而夏凉，而东西两院结构考究，左右打通，呈对称格局,端重整齐,面积足以供数十人居住，一看便知是大户人家。

宅邸之中,前院修了一座三层高的小楼，上下堆满种种器械，初入其中可以闻到木屑与硫磺交杂的气味，与云城那些墨家弟子扎堆之处颇为相似。

而这里,便是内侍官口中那位“为辛国制作武器的先生”,在辛国居住的宅第兼工作之所。

在楼台最高处,一个三十来岁的男子正襟危坐。

他身披贵重的毛皮大氅,室内取暖用的香炉炉底铺着白檀木，点的是名贵且带有香味的凤碳,尽管在朝中并无正经官职，但能瞧得出生活富裕,亦得到相当的礼待。

此时,男子仔细端详着那面名为“刚柔牌”的盾牌，语气似有欣赏：“这盾牌……运用的原理不难，却构思巧妙，十分合理实用，看上去……像出自萧师弟之手。”

说到这里,他稍作停顿，感慨地道：“萧师弟这些年来……想必未曾懈怠，真不愧是他。”

正如萧寻初所猜测的那样，辛国这楼中之人，不是别人，正是萧寻初当年在临月山的二师兄——

宋问之。

前来的内侍官，对这位被李太后奉为上宾的“宋先生”颇为恭敬。

他问：“宋先生认得方国那边的工匠？”

宋问之凝了一瞬，方才回答：“嗯。”

时隔多年，口中念出“师弟”这个词，不免感到物是人非，沧海桑田。

他视线不自觉地看向窗外。

辛国上京汉化程度很高，乍一看实则与梁城十分相似，只是平时常见的异族面孔、常听的语言，还有种种迥异的物件与习俗，都在提醒着他，此处并非他的故乡。

十二年前，他将自己掌握的突火.枪图纸卖给辛国商人，换得一百两白银，解了家中燃眉之急，亦勉强告别了落魄的生活。

在他看来，方国的朝廷已然没救，就算继续留在方国，也永远不会有人看重他们这

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