在中国近代军事史上，各路军阀割据一方，自成派系。一些占据一省一地的军事集团又具备了浓重的地方色彩，被后人冠名以滇军、川军、黔军、湘军等称呼以作区别。本文所要叙述的是一支被冠以“鄂军”称呼，曾经先后以鄂人夏斗寅、万耀煌为首的军事小集团。

夏斗寅，号灵炳。1886年1月14日出生于湖北省麻城县木子店杨梅河夏家湾。早年投入湖北陆军第8镇32标当兵。1906年加入同盟会。辛亥革命时，他随起义部队行动被提升为队官，曾随部参与进攻督署的战斗。但是不久就因为裁军的原因被迫退伍。1912年他在同乡张森的介绍下改投晋军，被大同镇守使孔庚委任为工兵排长，继升机枪连连长。第1师成立后，夏斗寅因在晋发展不顺遂重返鄂军，在第1师工兵营当连长。这个连，就是他日后赖以起家的基干部队。

第1师师长石星川在荆沙响应孙中山的护法运动，率部起事，但是被湖北督军王占元派兵围攻而失败。石星川于兵败之际将部队交给唐克明，只身离部。随石星川行动的夏斗寅见起义失败，便决定在部队退往施南途中率本部脱离，自求生存。他在脱离第1师后，击溃土顽蔡俱优部，缴获人枪400余，沿途又陆续收拢溃兵百余人，将所部扩编至700余人，加之他的外甥万维起拾得湖北官钱局钞票一袋，夏斗寅便依靠这些资本在湖北津市组建“鄂军团”，自任团长。此后他带着部队投靠湖南督军赵恒惕，部队得到了稳定的发展。夏斗寅首先函请正住北京的张森，并通过了张森的关系以及大量邀请在湘的鄂籍保定毕业生，并以此为基础扩编为鄂军混成旅，自任旅长，委任万耀煌为参谋长，李柱中为第第2团团长，张森为教导营营长，以夏鼎新、叶蓬、王亚翘、邱松、游昆等人充任营、连长。

1921年湖北省发生了“驱王运动”，夏斗寅于7月21日被赵恒惕委任为援鄂前敌总司令，配合鄂军驱逐王占元。王占元下台后，萧耀南继任鄂督，夏斗寅因援鄂有功，被萧耀南改编为鄂军第2混成旅。夏斗寅接受委任后，将教导营扩编为第3团，以邹成礼为团长（旋易张森）。并得到了萧耀南补充的1500余枝步枪，400余挺机关枪，使部队战斗力大为提升，但是他的部队却因为萧耀南的第25师师长陈嘉谟反对而未

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