既然根本不相信吴敬梓的用意，或者根本不相信实践还有豫让之类的侠义，盐商的处境就更加艰难了。原本只需要和朝廷斗智斗勇。现在，则还是提防“后院起火”。尤其是提防刘钰借着改革为名，推动“验资买票”制度，让松江府的资本集团冲进盐业中来。历史上，这些扬州的盐贩子，在满清赚了多少钱很难算清楚。但最常见的、也是很保守的估算，是五十年，2.5亿两到4亿两白银，纯利润。盐业到底有多赚钱，这是不必说的。这么大一块肥肉，原本只有他们能吃得下，现在又多了一群虎视眈眈的人，处境何其难……否了吴敬梓出的方法，这些人也只能采取他们最熟悉的办法了。他们已经连试着变一变办法的能力都没有了，只会在他们熟悉的领域发挥过去的本事。…………“国公有所不知，世间都说，如今官盐甚贵，皆是大承包商的缘故。实则不然。”“天下人多愚，只知其一，却不知其二啊。”不久之后的海州城中，一个从扬州来的有些文名的说客，带着盐商们的意思和意思，来拜见了刘钰。与时俱进，他们带了一个华丽的木箱子，里面装着从松江府银行那兑换的白银兑换券纸币，说是扬州点心。既没有送珠宝，也没有送奇物。刘钰笑着说扬州点心其实挺好吃的之后，这说客才开始说话。上来就来这么一套说辞，其实就是标准的尝试型行贿法。如果刘钰直接不接话，让他滚蛋，那就表明态度了。同样的，如果刘钰继续让他说，那就意味着有戏。在盐商们否了吴敬梓提出的办法后，并且要提防松江府财团插手盐业之后，想出的办法最终还是把一切希望，寄托在他们的判断上——即皇帝想再多要点钱，但是之前修淮河已经要过一次了，皇帝有点不好意思拉不下脸来，所以故意让刘钰来吓唬他们。实则，刘钰就是替皇帝要要饭的。那么，要这么想的话，事情的关键，就不是道理了。而是台阶。讲的道理是不是真的有道理，意义不大。关键是，讲的道理假装是个道理，做成个台阶就行。所以才会选择上来就说到了盐政改革的关键问题。刘钰没直接让他滚蛋，而且还笑着说扬州担心真不错，这就让说客看

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