虽说保定府离京不远，可既是外放，无旨不能轻离守地。幸好直隶总督督抚京畿，并不缺回京陛见的机会。同行的，家人子侄有初瑜、天估、李诚等人，管事有魏黑、张义、吴盛、曹满等人，另外还有蒋坚与数十位的幕僚书吏。

府中家务，则是交到妞妞与天慧手中。有李氏坐镇，也不怕有人做耗。

外头早有人打探曹颐出京的日子，曹府这对外却说的含糊，只有亲近的几家才得了消息。

因此，等辰初早行七点，曹颐与初瑜的马车出京时，来相送的人并不多。

等众人得了消息，曹府一行，已经出城，往保定去了。

正是数九严寒天气，今日又扬雪花，使得天地间一片苍茫。

除了曹府的随从侍卫，其他人等，多是乘车而行。浩浩荡荡，也有二十几辆车。

天佑本想骑马，但是因下雪的缘故，被初瑜吩咐乘车，便与表兄李诚同车。

如同蒋坚没有带家眷一样，李诚也没有带家眷。这批幕僚书吏先随同曹颇赴任，要是想带家眷，则是过去安置完，再使人回来接，等到明年春暖花开，随同李氏同往。

虽说是表兄弟，耳天估与李诚并不相熟。

天佑其实很些意外，没想到父亲会携这位李家表兄同往，不由地打量李诚。

李诚面色苍白，双颊却带晕红，看着是孱弱，尚未及冠，却已经是中了举人，也算是少年才子。即便今科会试落第，再苦读三年，下科也未尝没有希望。

只好不知，他为何会选择出来谋差事。

天佑打量李诚时，李诚也在暗暗观察曹家这位小表弟。

在天估觉得意外时，李诚也是百思不得其解。

曹颇几位堂弟虽都在京城，可曹家早已分府，如今西府这边。曹颐既离京，本当留天佑这个长子在京支持门户，侍奉亲长。若是身边要带儿女教导，也该是身为次子的恒生随父出京才是。

对于恒生这位伯爵府次子，外头众说纷纭，猜测最多的，就是恒生是曹颐的私生子。因恒生身世，曹颗那个没有在世人面前露过面的“外室。”身份也就诸多猜测。

有说是与曹颐青梅竹马的江南佳丽。有说是科尔沁草原的王府贵女。

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