这日艳阳初升，天青如洗。数辆坠满流苏的华丽马车自顾府大门前慢慢驶出，在十余名黑衣侍从的护卫下，踏着青石大路，穿过半个京城。不到辰时末，好事之人便纷纷传言，在顾府大门紧闭、小纪阳侯被大理寺带走审讯的关键时候，纪阳侯携夫人回相府探亲。

顾夫人给亲家府上准备的礼物装了有一车，苏忠在大门上接了，笑道：“姑爷，大小姐，老爷接到信就一直在等着。”其华对他始终存着几分感激之心，轻声道：“您近来可好？”苏忠连声道：“劳大小姐挂念，老奴一切都好。”

其华看到正襟危坐的苏理廷觉得十分陌生，尚在犹豫，顾宣已按子婿之礼拜了下去，她也只能跟着盈盈拜倒，轻声道：“女儿给爹请安。”

苏理廷点了点头，这是其华十六年来第一次在他面前执儿女之礼，他面上虽平静无波，心却也激动不已，一时竟说不出话来。待二人都起了身，方道：“我与阿宣说说话，你可去园子里随便走一走。三娘她们那里就不要去了，府里刚清理干净，多一事不如少一事，她们也不知道你今天回来。”

其华应了，目送顾宣随苏理廷进了书房，想了一会，便带着紫英往园子里去。

园子里郁郁葱葱，丛丛翠竹遮出一片片绿荫，夏风徐来，簌簌如雨。其华在抄手游廊里信步走着，想起幼时每天穿过这道游廊去大厨房要菜，总是跑得飞快，生怕碰上了人。下雪结冰的天气，游廊里湿滑难当，她摔倒了，又飞快地爬起来，有时会连摔几跤，将苏忠送来的棉裤都擦破了，还得回去躲着娘，偷偷地补好。

视线掠过园的莲池，其华忽记得八岁那年的冬天，她去大厨房要菜，因为摔了一跤，没有及时躲开三夫人，三夫人命几名婆子将她按在雪地之，用带着尖刺的戒指深深地刺在她的背上。她一声不吭地忍着，只是当三夫人骂了一句“贱婢生的贱种”时，她也不知哪来的力气，挣脱婆子们的钳制，像一头疯了的牛一般，将三夫人顶到莲池子里。三夫人从池子里狼狈地爬起来时，头上还顶着一块残冰。

现在正是暮夏，莲池的睡莲疯了般地长，鱼儿在莲叶下嬉戏。其华便坐在廊边的美人靠上，看着一池蓬勃的荷叶呆。

不知坐了多久，紫英过来劝道：“小姐，大热天的，您别了

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